Wegkruis bij rotonde

Oudere Bestenaren weten nog dat bij het kruispunt op de hoek Oude Rijksweg-Sint Oedenrodeweg een kruisbeeld stond. Bij de aanleg van het viaduct, eind jaren tachtig, is het kruisbeeld daar weggehaald. Na enige tijd werd het teruggeplaatst op de parkeerplaats tegenover Quatre Bras. Heemkundekring ‘Dye van Best’ was vanaf eind 2007 in gesprek met de gemeente, om het kruis weer terug te zetten bij de rotonde. Dat het beeld daar stond had een diepere achtergrond; we moeten dan terug in de geschiedenis. In Helmond woonde Antonius Wilhelmus van Thiel (1870-1955). Hij was een veelzijdige en markante persoonlijkheid. Diepgelovig als hij was wilde hij priester worden, maar op 25-jarige leeftijd koos hij toch voor de draadnagelfabriek van zijn vader. Dit familiebedrijf was al in 1842 gestart met de machinale productie van spijkers. Iedere dag ging Van Thiel om 06.00 uur naar de kerk en als ware christen gaf hij gul aan liefdadige en culturele doeleinden. Aan zijn opleiding en de manier waarop hij het katholieke geloof naar buiten bracht dankte Van Thiel zijn naam ‘Pasteurke’. Mede door zijn inzet werden overal in Brabant initiatieven ontplooid om een kruisbeeld langs de weg te plaatsen. Het ene dorp wilde een nog mooier exemplaar dan het andere. Geldinzamelingen werden vanuit de bevolking georganiseerd en kunstenaars aan het werk gezet. Het Rijke Roomse Leven bloeide als nooit tevoren. Ook in Best werd op 14 september 1939 een wegkruis geplaatst. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het echter zo zwaar beschadigd dat herstel niet meer mogelijk bleek. Opnieuw werd geld ingezameld onder de bevolking en kon een nieuw kruis worden besteld bij kunstatelier P. Verbraak & Zonen te Tilburg; in juni 1947 werd het kruis ingezegend door pastoor Vos. Door de verbreding en verdieping van de huidige A2 stond het kruisbeeld in de weg en moest het tijdelijk worden opgeslagen bij de gemeentewerf. Door de toenmalige wethouder Toon Reijnders is het kruisbeeld later teruggeplaatst op de parkeerplaats tegenover Quatre Bras. En nu staat het beeld eindelijk weer op de oorspronkelijke plaats aan de rotonde (oud kruispunt), waar het veel beter tot zijn recht komt. Op de voet worden nog stenen geplaatst en het geheel zal worden verfraaid met groen en een zitbankje.